El ciclista Esteban Chaves del equipo Colombia es Pasión 4-72 se coronó campeón del "Tour de L'Avenir" 2011. Esta carrera es considerada la más importante del mundo para ciclistas sub-23 y el año pasado la ganó Nairo Quintana, del mismo equipo Colombia es Pasión 4-72, quien prácticamente perdió la oportunidad de pelear por el título cuando un tren se le atravesó en un corte que hubo dentro del pelotón, en una de las etapas y tuvo que esperar mucho tiempo para que dieran nuevamente vía por el paso a nivel.
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| Tomada de pamplonaaldia.com |
En esta ocasión era muy difícil que Colombia lograra la victoria porque el trazado lo hicieron con etapas planas, otras de media montaña y sólo una con llegada en alto, tal vez previendo que si lo hacían nuevamente con grandes escaladas, Colombia se coronaría fácilmente, pero a los organizadores les "salió el tiro por la culata" porque nuevamente ganamos bajo la orientación del técnico antioqueño Luis Fernando Saldarriaga.
Por lo regular, la última etapa que se disputa en la mayoría de carreras ciclísticas es denominada "La del Paseo de la Victoria", porque no atacan al líder, pero en esta ocasión Chaves sí lo hizo, ya que la ventaja que le llevaba el canadiense David Boily era de tan sólo 7" y pensaba que los podía remontar y tenía toda la razón. Al final le sacó 17" en la general a Boily, quien fue líder hasta la última jornada en la cual perdió el título. Otro compatriota, Michael Rodrígez se metió sexto en la general.
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| Tomada de arcotriunfal.com q.e.p.d. |
Esta es la cuarta ocasión en que un pedalista colombiano se corona en tan importante certamen que antes se disputaba entre corredores aficionados de más edad y por eso pudo participar Colombia con un equipo denominado Freskola que fue entrenado por Raúl Mesa y en en cual descolló Alfonso Flórez Ortiz, (q.e.p.d) apodado como "El Santandereano de Plata", que se convirtió en el campeón de la competencia el 21 de Septiembre de 1980 luego de cruzar la línea de meta. Su rival más enconado fue el ruso Sergei Soukhoroutchenkov, más conocido como "Suko", que había ganado las dos ediciones anteriores y había ganado el oro en la prueba de ruta en los Juegos Olimpicos de Moscú, dos meses atrás. Era el favorito de todos, pero no conocían a los colombianos que se les atravesaron en las montañas francesas y tuvieron una gran estrategia por parte de su técnico Raúl Meza, desde la tercera etapa, para marcar los ataques de los pedalistas soviéticos.
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| Tomada de arcotriunfal.com |
En 1985 Colombia participó en en el Tour de L'Avenir con dos equipos: uno profesional y uno aficionado ya que en ese momento se había convertido en una carrera abierta y por eso podían participar corredores de ambas categorías. En esta oportunidad el vencedor fue "El Negro" Martín Ramírez del equipo colombiano Varta-Café de Colombia y el técnico fue nuevamente el antioqueño Raúl Meza. En esta competencia también estuvo presente quien ganaría en cinco ocasiones el Tour de France, el español Miguel Induraín, quien ganó dos etapas y apenas comenzaba a incursionar en el profesionalismo en ese mimo año.
La competencia comenzó verdaderamente para Colombia a partir de la octava etapa cuando comenzó la montaña y el más importante rival para Ramírez fue el francés Eric Salomón. Nuevamente la estrategia del técnico Meza dio sus frutos pues lograron controlar los intentos de fuga de Salomón, que fue muy bien marcado. El triunfo colombiano no fue sólo con Martín Ramírez, sino que se trajeron el título por equipos con Varta-Café de Colombia y el título de la montaña y de la combatividad con Samuel Cabrera, además de ganar la camiseta del mejor coequipero con Juan Carlos Castillo. El equipo colombiano estuvo magnífico porque Ramírez le sacó 1'09" a Salomón que fue segundo y metió a tres pedalistas más entre los diez primeros de la general.
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| Tomada de habicicletas.com |
El año pasado, ya como una competencia para menores de 23 año, Colombia volvió a participar con un equipo patrocinado en esta oportunidad por Café de Colombia-Colombia es Pasión 4-72 y se coronó nuevamente campeón, después de 25 años, con el corredor Nairo Quintana, del municipio boyacense de Cómbita. El equipo colombiano demostró que tenía mucha garra, gran corazón e inmensas ganas de triunfar porque se coronó dando una gran ventaja, pues su escuadra se compuso de seis pedalistas, mientras las demás tenían ocho ciclistas. El técnico antioqueño Luis Fernando Saldarriaga fue el encargado de dirigir al grupo para conseguir un nuevo triunfo, gracias a la planificación y a la estrategia empleada durante las diferentes etapas y con un Quintana que dio muestras de su gran clase en la cronoescalada. En la general Nairo Quintana fue primero y lo siguió el norteamericano Andrew Talanski a 1'44", tercero fue Jarlinson Pantano quien se coronó campeón de los premios de montaña y el noveno en la general fue Darwin Atapuma. Para redondear, Colombia también se coronó campeón por equipos, a pesar de tener dos ciclistas menos en competencia. ¡Toda una hazaña!
El
Tour de L'Avenir se creó en el año de 1962 en Francia y ha variado su normativa y denominación a lo largo del tiempo. Entre 1986 y 1990 se le llamó Tour de la Comunidad Europea porque se disputó en varios países de dicha Comunidad. Desde 1992 hasta el 2006 únicamente la podían correr ciclistas hasta los 25 años de edad y a partir del 2007 sólo ciclistas sub-23.
La organizan los mismos que hacen el Tour de Francia y cuatro ganadores del Tour de L'Avenir han ganado posteriormente el Tour de France: Felice Gimondi, Joop Zoetemelk, Greg Lemond y Miguel Induraín. El caso de Laurent Fignon es diferente, ya que primero ganó el Tour de France y luego se coronó campeón del Tour de L'Avenir.
